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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060589 / 06058900.039 < prev    next >
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Text File  |  1994-03-25  |  5.5 KB  |  120 lines
  1. <text id=89TT1479>
  2. <title>
  3. June 05, 1989: Waiting For Opportunity To Knock
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989               
  7. June 05, 1989  People Power:Beijing-Moscow           
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NATION, Page 36
  13. Waiting for Opportunity to Knock
  14. </hdr><body>
  15. <p>Tom Foley is the Accidental Tourist of American politics
  16. </p>
  17. <p>By Hays Gorey
  18. </p>
  19. <p>    As the No. 2 man in the Democratic leadership, House
  20. majority leader Tom Foley should emit that almost audible hum
  21. of ambition that can be heard at the upper reaches of political
  22. power. But no, not a sound. It took considerable pushing and
  23. prodding to get him to enter politics at all. And when he did
  24. jump in, it was "accidents," he insists, that kept advancing his
  25. career. "The important thing," he says, "is to be prepared when
  26. an opportunity comes your way."
  27. </p>
  28. <p>    Opportunity is coming his way again. As Jim Wright staggers
  29. and falls, Foley is being heaped with bipartisan endorsements
  30. as the next Speaker of the House and second in line for the
  31. presidency. Explains Wyoming Republican Senator Alan Simpson:
  32. "Cream rises to the top."
  33. </p>
  34. <p>    Foley would bring a very different style of leadership to
  35. the job. Where Wright tended to stake out his positions, then
  36. bend others to his will, Foley is an instinctive consensus
  37. builder. With George Bush still pledging to cooperate more
  38. closely than Ronald Reagan did with Democrats on the Hill,
  39. Foley's is a style that may be suited to the times.
  40. </p>
  41. <p>    Even the House pit bull, minority whip Newt Gingrich,
  42. speaks well of him: "He's easier to work with than Wright by a
  43. factor of 100. Unlike Wright, he keeps his word." If anything,
  44. Foley has a reputation among some House Democrats for being too
  45. conciliatory, bringing the Republicans into decisions too often.
  46. Even colleagues who admire him feel that Foley can be
  47. excessively cautious and prone to weigh every option.
  48. </p>
  49. <p>    "When you talk to Tom, you start biting your fingernails
  50. and you don't stop until you're up to your elbows," says
  51. Illinois Democrat Dan Rostenkowski. "What he does is good, but
  52. sometimes getting there is frustrating." Still, Democrats who
  53. chafed under Wright's autocratic dealing can look forward to
  54. having their views sounded out more regularly. Says a
  55. congressional aide: "Foley is good about consulting with all the
  56. barons on the committees, then deciding what to do."
  57. </p>
  58. <p>    Liberal Democrat Thomas S. Foley, 60, has managed to win 13
  59. elections to the House of Representatives from a mostly
  60. conservative Republican farming district around Spokane in
  61. eastern Washington. A big (6 ft. 4 in., 225 lbs.), gregarious
  62. Irishman, Foley can regale a gaggle of beer guzzlers with a
  63. slightly off-color tale, then quote Rousseau, Burke and Hobbes
  64. in a symposium of scholars at the Library of Congress.
  65. </p>
  66. <p>    As a rookie attorney just out of the University of
  67. Washington law school, Foley seemed likely to emulate the career
  68. of his father, a highly regarded state judge who exerted a
  69. powerful influence over his son until his death four years ago
  70. at 84. But in 1961 Washington's Democratic Senator Henry
  71. ("Scoop") Jackson hired Foley as a counsel to the Senate
  72. Interior Committee. In 1963 Jackson began urging his protege to
  73. run for the House. Foley agonized and held back for so long that
  74. in the end he arrived in the state capital to declare his
  75. candidacy just hours before the filing deadline. In November
  76. 1964, Foley was one of 67 new Democratic Congressmen who rode
  77. to Washington on Lyndon Johnson's substantial coattails, ousting
  78. a Republican who had served in the House for 22 years.
  79. </p>
  80. <p>    In 1976 Foley moved onto the first rung of the leadership
  81. ladder when he was elected chairman of the Democratic caucus.
  82. In one of those "accidents" of his career, he was chosen as
  83. House whip soon after, when Tip O'Neill's first two choices were
  84. not available. As whip, Foley added to his formidable reputation
  85. as a coalition builder, which helped him win the majority leader
  86. post when Wright climbed to the Speaker's chair in 1987.
  87. </p>
  88. <p>    Foley's top aide is his wife of almost 21 years, Heather.
  89. She joined her husband's staff in 1971, two years after earning
  90. her law degree, and serves now as his unpaid administrative
  91. assistant. Washington consultant Ted Van Dyk, an old friend,
  92. says that Foley needs someone like Heather to run interference
  93. for him. "He suffers fools," says Van Dyk. "Not gladly, but he
  94. suffers them."
  95. </p>
  96. <p>    Though Foley is clearly a liberal, critics say his
  97. unyielding opposition to gun control is evidence that he panders
  98. to constituents. "Hell, no," argues Bill First, who was Foley's
  99. press secretary for many years. "He's progun." He is also
  100. pro-Congress, untiring in his defense of the institution and
  101. particularly the House, which he feels "is like the people, both
  102. good and bad -- just as it was intended to be." He accepts
  103. contributions from political-action committees; ranks high in
  104. honorariums received; favored the 51% pay raise for Congress,
  105. judges and top Administration officials; and can be blunt with
  106. hecklers.
  107. </p>
  108. <p>    One year when it appeared that he could be defeated,
  109. Foley's staff urged him to blunt Republican attacks on himself
  110. as a free-spending liberal by dropping his support of a costly
  111. health bill. He refused. Why? someone asked. It was the kind of
  112. answer rare in the annals of politics. "Because," Foley
  113. answered, "if there's one vote I want to get in this election,
  114. it's my own."
  115. </p>
  116.  
  117. </body></article>
  118. </text>
  119.  
  120.